在湖南雪峰山脉奉家山系的中部，有一个叫紫鹊界的地方，取“紫鹊高飞”，“紫气东来”之意，将因山高坡陡，望而却步的“止客界”取其谐音更名为紫鹊界。并且以苗、瑶、侗、汉多民族几十代人的不懈劳作，造就了一个憾人心魄的人类农耕文明一一紫鹊界梯田！它集自然美、古朴美、形态美和文化美于一体，特色鲜明，风格独特，有“梯田王国”之美誉。

紫鹊界梯田成型已有二千多年历史，起源于先秦，盛于宋明。是中国苗、瑶、侗、汉多民族历代先民共同劳动的结晶。是中国南方稻作文化与山地苗瑶渔猎文化融合的历史遗存，其梯田独特的耕作方式和利用山泉天然水灌溉系统同样在稻作文化中亦很独特。也是中国湖南新化梅山地域的标志性农业文化景观，2018年4月19日紫鹊界梯田正式授牌全球重要的农业文化遗产，同时获此殊荣的还有广西龙胜梯田、福建尤溪联合梯田、江西崇义客家梯田，并称为中国南方稻作梯田。

紫鹊界梯田还同时获得世界灌溉工程遗产！它依靠森林植被、土壤、田埂综合形成储水保水系统，凭借神奇独特的基岩裂缝、孔隙水源，构成纯天然高差自流灌溉工程。潺潺清泉，四季不绝，久旱不竭，洪涝无忧。俗有“天下大乱，此地无忧，天下大旱，此地有收”之说，堪称人类最伟大的水田工程。

紫鹊界梯田没有一口山塘，没有一座水库，也无须人工灌溉。这里的梯田山有多高，田就有多高，田有多高，水就有多高……这种天然自流灌溉系统令人叹为观止，称为“世界水利灌溉工程之奇迹”！

这里的梯田达八万亩以上，核心景区有二万亩之多。主要分布于新化县水车镇的锡溪管区。从海拨500米到1200之间，共有几百级梯田。形成了连绵起伏，辗转盘旋之势。

对新化的紫鹊界梯田慕名己久，紫鹊界离我的家乡近在咫尺。六七十年代这里还属于湖南邵阳地区，地市合并之后新化县才划归娄底市管辖。这么多年过去了，却从未去过紫鹊界，实为憾事。这次借回乡之机，在亲友们的陪伴下从长沙专程去了趟紫鹊界。实现了自己多年的愿望，真可谓“宿愿得偿”。

文字/摄影 张健武