处暑的处，是离开、离去的意思，暑是暑气。《月令七十二候集解》词条说：“处，去也，暑气至此而止矣”，所谓处暑，就是炎热结束的意思。

       此时节，我国大部分地区，可以明显感觉到太阳开始偏南，或许白天还会有暑热的感觉，但早晚的温度开始下降，意味着进入气象意义的秋天。然而南方的秋天，却总是让人感到姗姗来迟。此时溽热的苦夏还没离去，晴热天气还要持续一段时间，新秋来时的路上，还横亘着一只秋老虎。

      《清嘉錄》说：“处暑后，天气犹暄，约再历十八日而始凉；谚云：处暑十八盆，谓沐浴十八日也。”盆就是澡盆。十八盆的意思是说，处暑节气之后天气犹热，出汗犹多，还要再洗十八天澡，也就是要到白露之后，南方的天气才会凉爽，真正意义的秋天才会降临。